Memphis a fost fondată în aproximativ 3000 î.Hr. ca prima capitală a Egiptului, când Egiptul de Sus și de Jos au fost unite într-o singură țară.
A fost cunoscut sub mai multe nume diferite, inclusiv numele său original, Inbu-Hedj, Djed-Sut, Ankh-Tawy, Hut-ka-Ptah, Moph sau Noph (în Biblie) și Men-Nefer. Men-Nefer a devenit Menfe în coptă, iar adaptarea greacă a lui Menfe a fost Memphis.
Situl Memphis este acum nelocuit.