Termenul de ierarhie se referă la structura de autoritate într-o organizație, în special într-o organizație religioasă precum Biserica Romano-Catolică, care are un sistem organizatoric foarte elaborat, în care Papa este responsabil de toată lumea, cardinalii sunt subordonații săi imediati, dar seniori. tuturor celorlalți, apoi arhiepiscopilor, episcopilor, monseniorilor etc. Termenul succesiune înseamnă metoda prin care oamenii sunt înlocuiți, atunci când un post devine vacant. De exemplu, atunci când un Papă moare, noul Papă este ales de Cardinali, într-o alegere care urmează reguli foarte specifice.
