Întreaga lume antică poseda tradițiile originale ale Creației, existența sufletului uman și a vieții de apoi etc.
Un lucru asupra căruia cercetătorii sunt de acord este că omenirea a crezut întotdeauna într-o Putere Superioară. Arheologia a arătat că nicio societate antică nu a existat vreodată care să nu creadă în supranatural. (Vezi: Îmi poți arăta că Dumnezeu există?)
Bazat pe un studiu masiv la nivel mondial al celor mai vechi inscripții și al celor mai timpurii niveluri de civilizație, Dr. Wilhelm Schmidt (în cele douăsprezece volume ale sale Der Ursprung Der Gottesidee) a concluzionat că credința originală era monoteistă; o credință într-un singur Dumnezeu (vezi nota de subsol 1, mai jos). Era o simplă credință în Creator (Dyeus Pater; Tatăl Cerului) fără nicio imagine de niciun fel. A cedat relativ repede politeismului și idolatriei, dar urmele sale puteau fi încă văzute de către cercetătorul atent, la fel cum (de exemplu) proto-indoeuropeanul a lăsat urme de neșters în limbile ulterioare. Alte tradiții sunt, de asemenea, urmăribile în întreaga lume, cum ar fi semnificația religioasă a numărului șapte și nemurirea sufletului.
Procesul prin care conștientizarea unui singur Dumnezeu a făcut loc unei credințe în mulți zei, a fost descris de cercetătorii scandinavi (vezi nota de subsol 2) drept scindare (“Gottespaltung”): oamenii au văzut treptat atributele lui Dumnezeu de adevăr, dreptate, fertilitate etc. ., ca separat de El, și apoi personificat și adorat însuși atributele, până când Dumnezeu a fost în mare măsură uitat.
Conform tradiției iudaice, de asemenea, (comentarul Rashi, Geneza 4:26), monoteismul este mai vechi decât politeismul. Maimonide (vezi nota de subsol 3, mai jos) descrie procesul prin care a început politeismul: „La câteva secole după Creație, omenirea a făcut o mare greșeală. Ei au spus că, din moment ce Dumnezeu a creat stelele și sferele și le-a așezat pe înălțime, în consecință, se cuvine ca oamenii să-i laude și să-i slăvească și să-i trateze cu cinste. Ei au înțeles că aceasta este voia lui Dumnezeu, ca oamenii să mărească și să cinstească stelele. Au început să-i laude și să-i proslăvească cu cuvinte și să se închine înaintea lor. , pentru că făcând acest lucru, ei (conform concepției lor false) l-ar onora indirect și pe Dumnezeu.”
Această coborâre în politeism a contribuit la slăbirea oricărui simț al credinței religioase și a fost, de asemenea, folosită ca justificare pentru comportamentul excesiv și licențios, deoarece capriciile care au fost povestite cu privire la idoli au fost adoptate ca o scuză pentru a imita acțiunile lor presupuse. Vezi: Cruzimile politeiştilor.
A fost credința inițială pe care Avraam a restabilit-o prin învățătura sa despre monoteismul etic.
Note de subsol:
1) Albright, „Din epoca de piatră”, p.170; și JA Wilson, „Cultura Egiptului antic”, p.129. De asemenea, Baron, „O istorie socială și religioasă”, vol. I, p.44 și 311. De asemenea, James Meek, „Hebrew Origins”, p.188, citând pe Langdon, Lagrange și John Ross. De asemenea, Martin Nilsson, Handbuch der Altertumswissenschaften, ed. a 2-a, p.61, 141, 220 și 394.
2) GW Anderson, în „The Old Testament and Modern Study”, p.287. De asemenea Friedrich Baethgen, în Beitraege zur Semitischen Religionsgeschichte, p.288. De asemenea, Pallotino, „Etruscanii”, p. 158 și 167.
3) Vezi citatul integral din Maimonide, în: „Cum a început politeismul?”